一足早く秋の訪れを感じさせる快晴の元、蓼科高原で2023年度のクラブカップ7人リレーが開催されました。我ら、ＥＳ関東Ｃは、クラブカップクラスにて、新生ES関東Cを感じさせるフレッシュなメンバーが存分に力を示し、5位入賞。3年連続同じメンバー構成で臨んだベテランクラスも、円熟味を存分に放つレース展開で、見事優勝！を達成しました。
クラブカップ部門では、新しい顔ぶれが躍動
クラブカップ・7人リレー、1走は今年度新しくＥＳの仲間となった陸奥の雄”橋本 正毅”選手。気合いあふれる走りで、レース終盤抜け出し、2位でタッチ。
2走”高見澤 翔一”選手、3走”橘 孝祐”選手は、千駄刈の森の魔女に翻弄されつつも、リレーらしい粘りの走りで、エース区間の４走に、トップと約５分差の７位と上位を伺う位置でつなぎ、レースを「次世代エース、”寺嶋 謙一郎”選手」に託しました。
寺嶋選手は、持ち前のナビゲーション力に加えて、北の大地で鍛え、最近とみに力をつけてきた走力で、区間トップの日本代表で元ＥＳ関東Ｃメンバーだった”伊藤樹”選手に２分＋程度に迫る走りを見せつけました。見事、チームを４位までプッシュアップ。
５走、6走は、多くのチームが女子選手を配置。５走の”長瀬 麻里子”選手からバトンを受けた、このレースがES関東Ｃ最後のレースと公言している６走”粂 早穂”選手が、いままでのESへの想いを胸に、ラストコントロールへの登りを駆け抜け、こちらも新しくメンバーとなったアンカー、”滝沢 壮太”選手に全てを託しました。その位置、７位
ＥＳ関東Ｃ全員の期待を受けて、滝沢は入賞を狙うパックでビジュアルを通過していきます。その後、会場でまつＥＳメンバーからはうかがい知れない上位チームとの駆け引きを経て、各チームの懸命の応援が響く会場に、滝沢選手が現れます。
大勢のESメンバーが待ち受けるゴールに、見事５位で入賞を決めました！
昨年度の優勝という位置からすると、ともすれば少し残念な印象もある今回の結果かもしれませんが、今年のオーダーは、今後数年の将来を見据えたチーム編成でした。その中、各選手は力を発揮し、５位入賞により、オリエンテーリング界に新しいＥＳ関東Ｃの存在感を示しました。
熟成感極まるESベテランチームが、２年ぶりベテランクラス優勝を奪還！
前年度、ブランシュ鷹山のCC7で優勝のOLPチームの力の前に準優勝に屈していたESベテランチーム。今年は、チャレンジャーの立ち位置で臨んだレースでした。
難易度高いテレイン、そしてコースを前に、ＥＳベテランチーム各メンバーがリレーらしい確実な走りに徹した様は、まさに熟成感たっぷりのレースぶり。飛び道具を見せるわけでも無く、じっくりことこと、慌てずに上位を追いかけ、1走”小林 岳人”選手４位、２走”杉本 光正”選手３位、３走”伊藤 夏生”選手２位と、いよいよトップを狙える位置で、４走のアンカーへ。
柳澤 貴選手は、難易度高い２番コントロールのコンタリングでロスするものの、ここで先行する横浜OLCの選手を捉えて、ついにトップに立ちます。ビジュアルでは、仲間からの力水をごくりと飲んで、気持ちを落ち着かせると、いよいよ後半へ。最後まで気を抜けないコースを、リレーのアンカーという緊張感を楽しみつつ確実に走り、最後はメンバーと共に２年ぶりのウィニングランを決めました。
これで、同じメンバーで臨んだここ３年間でのベテランカップで、ＥＳ勢は優勝２回、準優勝１回となります。若手だけではなく、ベテラン勢もエネルギーあるＥＳ関東Ｃの力を示すレース結果でした。
